Wer war Sankt Martin?
Martin wurde um 316 in Savaria geboren, dem heutigen Szombathely in Ungarn, und wuchs in Pavia in Italien auf. Sein Vater war Offizier im römischen Heer. Als Sohn eines Soldaten musste Martin mit 15 Jahren selbst zum Militär. Später verließ er das Heer, lebte als Mönch und wurde 371 Bischof von Tours im heutigen Frankreich. Er starb 397. Sein Gedenktag ist der 11. November.
Martin gehört zu den ersten Heiligen, die nicht als Märtyrer gestorben sind. Verehrt wurde er für sein Leben: für seine Hilfe an Armen und dafür, dass er auch als Bischof wie ein Mönch lebte. Er ist Schutzpatron Frankreichs, der Soldaten und der Bettler, in Deutschland auch der Bistümer Mainz und Rottenburg-Stuttgart.
Die Mantelteilung nach der ältesten Quelle
Fast alles, was wir über Martin wissen, stammt von Sulpicius Severus. Er kannte Martin persönlich und schrieb seine Lebensgeschichte noch zu dessen Lebzeiten auf. Sulpicius wollte zeigen, dass Martin ein Heiliger war. Seine Erzählung ist deshalb eine Legende: Sie handelt von einem Menschen, der wirklich gelebt hat, und deutet sein Leben als Beispiel für den Glauben.
In einem sehr kalten Winter, so erzählt Sulpicius, sitzt am Stadttor von Amiens ein Armer, der fast nichts am Leib trägt. Viele gehen an ihm vorbei. Martin hat außer seinen Waffen und seinem Soldatenmantel nichts mehr bei sich, alles andere hat er schon verschenkt. Er schneidet den Mantel mit dem Schwert in zwei Teile, gibt dem Armen die eine Hälfte und legt sich die andere wieder um. Einige Umstehende lachen über den Soldaten im halben Mantel. Andere schämen sich, weil sie mehr besaßen als Martin und trotzdem nichts gegeben haben.
In der Nacht sieht Martin im Traum Christus, bekleidet mit der Mantelhälfte. Christus sagt zu den Engeln um ihn: „Martin, der noch Taufbewerber ist, hat mich mit diesem Mantel bekleidet.“ Sulpicius erinnert dabei an das Wort Jesu aus Matthäus 25,40: „Was ihr für einen meiner geringsten Brüder getan habt, das habt ihr mir getan.“ Nach diesem Traum lässt Martin sich taufen.
Arbeitsblatt dazu Heiliger Martin von Tours - Arbeitsblatt und Ausmalbild
Vom Soldaten zum Bischof von Tours
Nach der Taufe blieb Martin zunächst im Heer. Die Stationen danach erzählt ebenfalls Sulpicius, manche Jahreszahlen sind nur ungefähr bekannt.
- Um 356Worms
Abschied vom Heer
Vor einer Schlacht gegen die Germanen bittet Martin den Kaiser um Entlassung: „Ich bin ein Soldat Christi. Zu kämpfen ist mir nicht erlaubt.“ Als man ihm Feigheit vorwirft, bietet er an, am nächsten Tag ohne Waffen vor dem Heer zu stehen. Dazu kommt es nicht, weil die Germanen um Frieden bitten.
- 361
Mönch bei Poitiers
In Ligugé bei Poitiers gründet Martin eine Gemeinschaft von Mönchen, das erste bekannte Kloster in Gallien.
- 371
Bischof von Tours
Die Menschen in Tours wollen Martin als Bischof. Einige Bischöfe sind dagegen, weil er ärmlich gekleidet ist und ungepflegt aussieht. Martin bleibt Mönch und wohnt mit anderen Mönchen in einem Kloster vor der Stadt, in Marmoutier.
- 397
Tod und Gedenktag
Martin stirbt am 8. November in Candes und wird am 11. November in Tours bestattet. Über seinem Grab entsteht eine Kirche, zu der bald Pilger aus ganz Europa kommen.
Laternen, Lieder und die Martinsgans
Die meisten Martinsbräuche sind viel jünger als Martin. Die Umzüge mit Laternen und einem Reiter als Sankt Martin kamen im 19. Jahrhundert im Rheinland auf. Älter sind die Martinsfeuer, die mancherorts bis heute brennen. Das Lied „Sankt Martin ritt durch Schnee und Wind“ erzählt die Mantelteilung nach. „Ich geh mit meiner Laterne“ und „Laterne, Laterne“ sind Lichterlieder, in denen Martin gar nicht vorkommt.
Für die Gans gibt es zwei Erklärungen. Eine spätere Legende erzählt, Martin habe sich in einem Gänsestall versteckt, weil er nicht Bischof werden wollte, und das Schnattern habe ihn verraten. Bei Sulpicius steht davon nichts. Außerdem war der Martinstag ein Termin, an dem Bauern Pacht und Abgaben zahlten, oft mit Tieren. Und mit ihm begann früher eine Fastenzeit von 40 Tagen bis Weihnachten. Die Gans war das letzte Festessen davor.
Martin Luther wurde am 10. November 1483 geboren und am Tag darauf getauft, am Martinstag. Deshalb heißt er Martin. In Erfurt, wo Luther studierte, feiern katholische und evangelische Christen am Abend des 10. November gemeinsam ein Martinsfest auf dem Domplatz.
Sankt Martin im Unterricht
Sankt Martin kommt in der Schulzeit meist zweimal vor. In der Grundschule gehören die Mantelteilung, die Lieder und der Laternenumzug zusammen, oft in der Woche vor dem Umzug. In Klasse 5 bis 7 kennen fast alle die Geschichte und finden sie deshalb manchmal kindlich. Neu sind für sie die Einzelheiten aus der Quelle: dass ein Zeitgenosse sie aufgeschrieben hat, dass Martin noch nicht getauft war und dass Umstehende über ihn gelacht haben.
Eine Frage trägt durch beide Stufen: Was macht Martin anders als die Menschen, die am Tor vorbeigehen?
Ein Standbild am Tor
Grundschule: Eine Gruppe stellt die Szene mit Martin, dem Armen und den Umstehenden. Die Klasse tippt die Figuren an und fragt, was sie gerade denken.
Lied und Geschichte vergleichen
Grundschule: Nach dem Erzählen singt die Klasse „Sankt Martin ritt durch Schnee und Wind“ und sucht, was im Lied fehlt, etwa die Lachenden und den Traum.
Quelle, Legende, Brauch
Ab Klasse 5: Die Schüler ordnen Mantelteilung, Traum, Taufe, Worms, Gänsestall und Laternenumzug. Was hat Sulpicius aufgeschrieben, was wurde später erzählt, was wird heute gefeiert?
Ein Soldat, der nicht mehr kämpft
Ab Klasse 5: Martins Satz vor Worms als Impuls. Zu zweit sammeln die Schüler, was dafür spricht, dass er gehen darf, und was dagegen, und einigen sich auf ein Urteil.
Worauf du achten solltest
- Armut ohne Bloßstellung besprechen. Arbeite mit erfundenen Fällen. Ob in der Klasse jemand wenig Geld hat, gehört nicht ins Gespräch.
- Die Frage nach der Wahrheit ernst nehmen. „Ist das wirklich passiert?“ kommt sicher. Martin hat gelebt, und Sulpicius hat ihn gekannt. Er erzählt aber so, dass man in Martin einen Heiligen erkennt. Der Traum gehört zu dieser Deutung, die Gänse kamen erst später dazu.
- Hilfe vom Empfänger her denken. In der Legende wird der Arme nicht gefragt. Lass die Klasse überlegen, was er gebraucht hätte und wie man heute Hilfe anbietet, ohne jemanden vorzuführen.
- Schüler anderer Religionen einbeziehen. Manche Kitas und Schulen nennen den Umzug Lichterfest, damit alle Kinder mitgehen, und darüber wird jeden Herbst gestritten. Im Unterricht lernen alle, was Christen am Martinstag feiern. Von eigenen Festen erzählt nur, wer möchte.
Arbeitsblatt zu Sankt Martin
1 Material für den Unterricht, als PDF bei eduki.
Häufige Fragen
Kurze Antworten zum Martinstag.
Wann ist Sankt Martin?
Am 11. November. An diesem Tag wurde Martin im Jahr 397 in Tours bestattet. Laternenumzüge finden oft an einem der Tage davor oder danach statt.
Warum teilt Martin nur die Hälfte seines Mantels?
Nach Sulpicius besaß Martin außer Waffen und Mantel nichts mehr, den Rest hatte er schon verschenkt. Er gibt also die Hälfte von dem ab, was er selbst im Winter braucht. Oft hört man, die andere Hälfte habe dem römischen Heer gehört. In der ältesten Quelle steht das nicht.
Warum gibt es eine Martinsgans?
Eine Legende erzählt, dass schnatternde Gänse Martin verrieten, als er sich vor der Wahl zum Bischof versteckte. Der Martinstag war außerdem ein Tag für Abgaben, und vor der alten Fastenzeit bis Weihnachten gab es noch einmal ein Festessen.
Was hat Martin Luther mit Sankt Martin zu tun?
Luther wurde am 11. November 1483 getauft, am Martinstag, und bekam deshalb den Namen Martin. In evangelischen Gegenden wird am 10. und 11. November oft an beide erinnert.
Ab welcher Klasse passt Sankt Martin?
Schon in der Grundschule, dort mit der Mantelteilung, den Liedern und dem Laternenumzug. Ab Klasse 5 lässt sich die Legende mit der Quelle vergleichen und Martins Weg vom Soldaten zum Bischof besprechen.